Виды кораллов и их имитации

Коралл имеет много общего с жемчугом. Он тоже добывается в море, представляет собой органическое соединение и содержит в составе карбонат кальция. Проще всего разобраться в том, выполнено ли ювелирное изделие из природного коралла или представляет собой его имитацию, можно, капнув на поверхность соляной кислоты. Так как коралл с точки зрения химии является карбонатом, то при контакте с соляной кислотой он зашипит. Если изделие шипит, значит, состав натуральный. Однако это не обязательно будут цельные кусочки коралла.

Для изготовления украшений используют также и прессованный коралл, и искусственный коралл. И тот, и другой по химическому составу и свойствам мало отличаются от цельных кусочков, но стоят дешевле, а выглядят зачастую даже привлекательнее цельных кусочков натурального коралла.

Искусственные кораллы изготавливаются по созданному П. Жильсоном методу с использованием природного кальцита и красителей, которые подвергают воздействию высоких температур. Такие кораллы могут иметь один из восьми цветов: красный, розовый, желтый, белый, кровавый, телесный или цвет шампанского. Искусственно созданные кораллы дешевле природных и отличаются тем, что у них нет характерного сетчатого рисунка.

Иногда натуральные кусочки кораллов или прессованные кораллы отбеливают, чтобы придать им более нежный цвет, но чаще всего кораллы подкрашивают.
Натуральный коралл, будь то цельные его кусочки, прессованный или искусственно созданный коралл, следует отличать от его имитаций, выполненных из крашеного стекла или пластика.

Стоит также понимать, что совсем необработанный коралл не всегда бывает привлекателен внешне. У него матовая поверхность, а блеск появляется только после тщательной полировки. Кроме того, цельные кусочки кораллов имеют губчатую, пористую структуру, покрыты трещинками и дырочками. Чтобы придать им привлекательный вид, их покрывают воском и красителями. Те натуральные кораллы, которые сами по себе красивы, не имеют трещин, пятен, дырочек, а нуждаются только в полировке, стоят очень дорого. Как правило, это вершины коралловых структур, которые в природе встречаются всё реже именно из-за их высокой стоимости.